《文选》卷五十九沈休文（约）《齐故安陆昭王碑文》唐．李善注引《东观汉记》：“庞参，字仲达，拜汉阳太守。郡民任棠者，有奇节，参到，先候之。棠不与言，但以薤（音xiè，多年生宿根草本植物，味辛辣）一本，水一杯，置户屏前，自抱孙儿，伏于户下。参思其微意，良久曰：‘棠是欲晓太守也。水者，欲吾清也；拔大本薤，欲吾击强宗也；抱儿当户，欲吾开门恤孤也。’”此事参见《东观汉记．庞参》、《后汉书．庞参传》。

东汉时，庞参出任汉阳太守。当地一位贤者任棠，将一杯水置于户屏前，意思是要庞做一个清官。后因用为咏勉励官员保持清廉的典故。

南朝宋．沈约《齐故安陆昭王碑文》：“尽任棠置水之情，弘郭伋待期之信。”

偏正 人民希望官吏清廉公正。语本《后汉书·庞参传》：“参为汉阳太守。郡人任棠者，有奇节，隐居教授。参到，先候之。棠不与言，但以薤一大本，水一盂，置户屏前，自抱孙儿伏于户下。主簿白以为倨。参思其微意，良久，曰：‘棠是欲晓太守也;水者欲吾清也;拔大本薤者，欲吾击强宗也;抱儿当户，欲吾开门恤孤也。’”唐·刘禹锡《答饶州元使君书》：“～必励，则人知敬。”△褒义。多用于民对官的期望。也作“置水之清”。