《乐府诗集》卷四十六《清商曲辞》引《古今乐录》记载有这样一个故事：

相传在南北朝南朝宋少帝时，南徐地方有一个读书人，有一次从华山畿往云阳去，见客店中有一女子，便油然产生了爱慕之情。因为没有办法通致情意，一时因相思而成疾。他的母亲知道了缘由，心中非常焦急，便来到华山，找到了那位女子。女子一听说，心中十分感念，便脱掉“蔽膝”，让他的母亲拿回去悄悄放在病人床席下。没过几天，书生的病就好了。一天，书生忽然揭开床席见到了“蔽膝”，拿来吞吃后，登时死了。葬时，灵车从华山经过，快到女子家门时，牛竟不肯前行。华山女沐浴妆点而出，歌唱道：

“华山畿！君既为侬死，独生为谁施？欢若见怜时，棺木为侬开！”

歌毕，棺木应声而开。女子便跳入棺中，一下也断了气。无论家人怎样叩击棺木，也无济于事了。就这样，两家只得把他们合葬在一起，这座坟茔后世便称为“神女冢”。

这是描写江苏句容县北华山近郊一对青年男女殉情而死的故事，具有追求爱情自由的强烈的反封建意义。其中女子所唱的《华山畿》歌，是乐府民歌“吴声歌曲”之一。

“神女冢”后被看做是一个为追求爱情自由而殉情的典故故事。