诚，实在，的确。“诚惶诚恐”是封建时代臣下上给皇帝奏章中的常用语。表示对皇帝极其尊敬，实在感到畏惧不安。后也用于含讥讽意味的不安表现。杜诗(?－38年)字君公，河内汲(今河南汲县)人。少有才能，王莽时曾为郡功曹；更始入关，又任职大司马府，后降刘秀，任侍御史等职。建武七年(31年)擢南阳太守，轻徭薄赋，奖劝农业，“造作水排，铸作农器”。当地百姓称颂他说：“前有召父，后有杜母。”光武帝大封功臣时，杜诗以降臣而居高位，心中十分不安，因而上书要求让出南阳太守职位，降级使用。他说：“我的才能本来极其平庸，只是在您开创大业之时，有才能的人大多随军战斗，人才十分缺乏，才使我得受大恩。以致让许多有功之臣怀才不遇而不满，对此，我心中十分惶恐不安。”光武帝因为他有行政才干，始终没有批准他的要求。

【出典】：

    《后汉书》卷31第1096页，《杜诗传》：“‘臣诗伏自惟忖，本以史吏一介之才，遭陛下创制大业，贤俊在外，空乏之间，超受大恩，牧养不称，奉职无效，久窃禄位，令功臣怀愠，诚惶诚恐。’……帝惜其能，遂不许之”。

【例句】：

    三国·魏·曹植《上责躬应诏恃表》“臣植诚惶诚恐，顿首顿首。” 唐·韩愈《潮州刺史谢上表》：“潮州刺史既免刑诛，又获禄食。圣恩弘大，天地莫量，破脑刳心，岂足为谢，臣某诚惶诚恐，顿首顿首。”

并列封建时代奏章中的套话。表示惶恐不安。元·高明《琵琶记·丹陛陈情》：“干渎天威，臣谨～，稽首顿首。”今泛用以形容小心谨慎以至于害怕不安的样子。周梅森《沦陷》：“王学态当下明白了，心中暗自好笑，脸上却作出～的样子：‘曹……曹组长好像没别……别的意思，是不是指您在香港高……高升吧!’”△用于心情。→惴惴不安 战战兢兢 如履薄冰 ↔泰然处之 泰然自若 处之泰然 心安神泰。也作“诚惶诚惧”、“诚恐诚惶”。