首：最先。当：承受。冲：要冲，交通要道。处在冲要的位置。比喻首先受到攻击或遭遇灾难。《汉书．五行志下》：“郑当其冲，不能修德。”梁启超《论各国干涉中国财政之动机》：“我国中诸大市镇，其金融机关率皆外人握之，恐慌一起，则此等机关首当其冲。”巴金《家》二二：“今天晚上恐怕会发生抢劫的事情，高家是北门一带的首富，不免要首当其冲，所以还是早早避开的好。”
述宾 首，最先;冲，要冲，交通要道。最先受到攻击或遭遇灾难。语本《汉书·五行志下》：“郑当其冲，不能修德”。茅盾《生活之一页》：“到底旅馆小，一旦清查人口则～。”△多用于人际关系。→四战之地
【旧义】 首先处在承受冲击的位置。比喻首先受到攻击或遭遇灾难等。冲： 冲车，一种用于进攻的战车。
【新义一】 近来多转义指首先、最早、第一或冲在前面、走在前面、率先行动等意思。
【例】 ① 随着一阵刺耳的滑轮声，一个穿旱冰鞋的青年首当其冲滑将过来。(十月1988.2期 梁晓声《雪城》)
② 农民赖泽民首当其冲，办了全省第一家私营缫丝厂。(人民日报1995.7.12《打工仔归故里》)
③ 互联网要真正走进平常人的生活中，生活服务类网站是首当其冲的先行者。(大洋网2001.2.4)
④ 美国首当其冲，着眼未来发展率先提出了“单兵综合防护系统”(SIPE)先进技术论证计划。(人民网2001.2.6《单兵作战武器平台异军突起》)
⑤ 公安干警前脚刚走，一群壮实的“打手”马上向执行现场汇集，手持一米多长新锯断的铁管挥舞而来，搬家公司汽车的轮胎被划破，司机首当其冲挨了一闷棍。(人民网2001.7.28《“铁管军”围攻警车抢律师》)
⑥ 等预定时间一到，公安干警们首当其冲，闪电般出现在“洋垃圾”销售现场，迅速进行收缴……(人民网2001.12.23《成都重拳追缴“洋垃圾”》)
⑦ 利比亚开战，首当其冲受到影响的便是油价。(深圳商报2011.3.22《全球经济或重新洗牌》)
⑧ 这种连锁反应在国内是很蹊跷的，因为央行加息本身是为了预防通胀，但是从事后发生的事件看，这次加息更像是为了涨价而打的预防针，首当其冲涨的是油价。(华夏时报2011.4.8《程凯： 加息是一种连锁反应》)
⑨ 年轻时，闻一多对鲁迅缺乏好感，更谈不上敬重，他写信给梁实秋，标列“非我辈接近之人物”，鲁迅首当其冲。后来，他却颠覆了自己原先的判断，赞美鲁迅达到无以复加的地步。(随笔2012.2期王开林《特别的人不走寻常路》)
【新义二】 近来也多借以形容最重要的，最关键的或最突出的等意思。
【例】 ① 综观人类军事行动演进和发展的历史进程，每一个时代都是一次科学技术革命的产物，而军事观念的革命又都首当其冲。(解放军报2001.1.17)
② 孙波告诉记者，冰盖和海平面的关系问题，是全球气候变暖中首当其冲的问题。(新闻晚报2009.11.25《中国极地研究中心冰川学家孙波： 最稳定的东南极冰盖变化惊人》)
③ 政府一直力图改变医疗资源重叠、浪费的状况，故而此次在酝酿公立医院改革时，首先把棋子落在医疗资源的重新布局上。(健康报2010.5.13《公立医院改革试点进行时 调整医院布局首当其冲》)
④ 很多白领不到30岁，却有着40岁的皮肤，皮肤老化情况非常严重，脸色看起来毫无光泽，憔悴无比。这就为80后的皮肤保养提出了新的要求，预防电脑辐射首当其冲。(瑞丽女性网2010.8.17《80后护肤 防辐射首当其冲》)首
⑤ 动漫产业发展创意首当其冲(今日早报2010.11.10标题)
⑥ 报告的第一章着重阐述了中国经济目前的状况，将人民币汇率问题列为了重要讨论部分。(每日经济新闻2010.11.19《美智库出炉2010评估报告 人民币汇率首当其冲》)
⑦ “眼睛一闭一睁，几百年就过去了”，国产穿越剧遭到质疑，首当其冲的往往是没有技术含量的穿越过程： 飞机失事、失恋跳楼、甚至做场梦。(文汇报2011.4.18《文化视点·穿越剧反思之三》)
⑧ 更深的忧虑来自对日本出口产业的空前质疑……首当其冲的是日本农产品和旅游业，甚至可能波及工业品，这对以高品质著称的日本产品竞争力将构成沉重打击。(新闻晚报2011.3.24《日本强震引发“蝴蝶效应”》)
⑨ 一件事情的真假当然重要。人们常说呼唤“真善美”，“真”字首当其冲。把一件虚构的伪善当作真实发生的善行，企图欺骗不知情者的善心，甚或怀有其他的目的，这种虚假的善行，没有代表性，没有说服力。(东方早报2011.10.26《纵容伪善更甚于冷漠》)
⑩ 皇帝当然也不能接受他们的辞呈，因为他们一去，就不再有人敢接受这个首当其冲的职位。(黄仁宇《万历十五年》)
⑪ 讲“三国”，其实就是讲这段历史;而首当其冲的人物，则是魏的实际开创者曹操。(易中天《品三国》)
【辨说】 “首当其冲”目前的用法比较复杂，新旧义并存，都有用例。但旧义很单一，新义却很纠结，意义也多样，目前大致有两种用法。
“新义一”作“首先”义讲，是旧义的简省，把“首”字后“当其冲”三字都作羡余成分处理了，只取一个“首”字，类似于修辞中的断取格。所谓断取格，就是在某一词语中只取其中的一部分来表义，其余只起搭配作用不表义。如“太土耳其了”就是“太土了”，“笑掉西班牙”就是“笑掉牙”等，珠算口诀的“一退六二五”，以“退”谐音“推”，只取“一退”(也就是“一推”)二字，借以表示推卸干净的意思。这种断取格现象成语中也有。如“逃之夭夭”原由“桃之夭夭”谐音而来，在“桃之夭夭”中，四个字都有意义，形容桃花开得很茂盛，而在“逃之夭夭”中，却只有“逃”字才有意义，其余三字就都成了陪衬的羡余成分，没有意义了。“首当其冲”作“首先”义讲时可以看作是修辞的断取格，其断取的情形与“逃之夭夭”是相似的。至于“冲在前面”新义的形成，则又与“当”字今义多作“担任”和“承担”的理解有关，这就使被动的承受冲击转为主动的承担进攻，从而引申出“冲在前面”等新义来。
“新义二”则可看作是旧义引申的结果。之所以会首先受到冲击，应该是所处的位置比较显著或比较重要的缘故，所以就引申出诸如最重要、最关键、最突出等意思来，原来动词性的意义就消失了，随之变成了形容词性的意义。
【结构分析】 动词性偏正结构，语义结构为一三切分。
