《后汉．王吉传》：“复征为博士谏大夫。是时宣帝颇修武帝故事，宫室车服盛于昭帝。时外戚许、史、王氏贵宠，而上躬亲政事，任用能吏。吉上疏言得失，……上以其言迂阔，不甚宠异也。吉遂谢病归琅邪。”

西汉时，谏大夫王吉曾就政事之得失向汉宣帝提出建议。宣帝认为其言迂阔，不予采纳。王吉便称病告归乡里。后用为不得其志而退隐之典。

唐．李华《杂诗六首》其一：“王吉归乡里，甘心长闭关。”此用以自况。