《史记．淮南王列传》：“天子使宗正以符节沼王。未至，淮南王安自刭杀。”东汉．王充《论衡．道虚》：“案淮南王刘安……怀反逆之心，招会术人，欲为大事。伍被之属充满殿堂，作道术之书，发怪奇之文，合景乱首。八公之俦欲示神奇若得道之状，道终不成，效验不立，乃与伍被谋为反事，事觉自杀，或言诛死……传称淮南王仙而升天，失其实也。”

西汉淮南王刘安十分迷信道术，日夜追求长生不老的仙方，后以谋反罪自杀。后遂用为长生术难得之典。

唐．顾况《行路难三首》其三：“淮王身死桂树折，徐福一去音书绝。”