《艺文类聚》卷二引《六韬》：“文王问散宜生（周文王时十个乱臣之一）：‘卜伐殷，吉乎？’曰：‘不吉。钻龟，龟不兆；数蓍（蓍，音shī，古人筮用的蓍草茎，因也作为古代占卦的代称。古代人占卜常用蓍草和龟甲，叫做蓍龟。用龟甲称卜，用蓍草称筮，后称卜筮），蓍不交而如折。’将行之日，雨辎重车至轸（音zhěn，车箱底部四面的横木）。行之日，帜折为三。散宜生曰：‘此凶，四不祥，不可举事。’太公进曰：‘是非子之所知也。祖（古人出行出征时祭祀路神，叫“祖”）行之日，雨辎重车至轸，是洗濯甲兵也。’”此事又见汉刘向《说苑．权谋》：

“洗甲兵”，指洗濯铠甲和兵器，即洗濯武备。散宜生从迷信占卜出发，认为卜蓍不吉，临行大雨，帜被风折是不祥之兆，故阻止发兵。姜太公确信筹策和备战之后所选择的伐纣时机是不可延误的，故力排非议，决计发兵。他所说的“洗濯甲兵”正是把困难作为考验，从积极进取方面作豪语以鼓舞士气。故后常用“天洗兵”作为邈视大雨所造成的困难，鼓舞士气、与天奋斗的豪言壮语。

宋．陈与义《观雨》诗：“不嫌屋漏无干处，正要群龙洗甲兵。”

《警世通言》卷四十：“沟面洪盈，倏忽间飘去高凤庭前麦（见本书“曝麦读”条）；檐头长溜，须臾里洗却周武郊外兵。”