谓一个人的功过是非，只有到生命终了才能作出结论。《明史．刘大夏传》：“人生盖棺论定，一日未死，即一日忧责未已。”巴金《谈〈憩园〉》：“盖棺论定，这个人一生不曾做过一件对人有益的事情，他活着只是为了自己。”
其他 指人死后，对他一生的全面评价。《晋书·刘毅传》：“刘毅曰：‘丈夫盖棺事方定。’”《儿女英雄传》37回：“莫讲辰年到卯年，便一直到他～，也休想把他那烟袋锅儿挖一挖。”△褒义。用于描写功过。→盖棺事定。也作“盖棺定论”、“盖棺论始定”、“盖棺论事”。
【旧义】 旧指一个人在生命终结时，他一生的功过是非才能最后做出结论。
【新义】 近来多借以泛指某种行为或某件事情在结束之后所下的结论。
【例】 ① 任何人都有权对一部文艺作品发表自己的观点，但是没有人有资格以一己之见为其盖棺论定。(北京青年报2003.5.28《金庸论〈射雕〉之我见： 没有人能“盖棺论定”》)
② 随着周正毅案的盖棺论定，各债权银行的追讨欠债行动开始有了结果。最早得手的是上海农信社。(21世纪经济报道2004.7.27《周正毅案盖棺论定 上海农信社追讨6.56亿贷款》)
③ 天价医疗费案盖棺论定 院长党委书记撤职(法制晚报2006.4.30标题)
④ 纳思达侵权案已盖棺论定(市场报2007.12.28标题)
⑤ 历史上唯一一位奥运会和世锦赛双冠王，博尔特已经超越所有前辈，他就是历史上最伟大的短跑运动员，毫无争议盖棺论定。(网易体育2009.8.21《历史最伟大盖棺定论 博尔特双料双冠王无人可及》)
⑥ 社科院考古所公布西高穴大墓考察分析报告： 初步认定是“曹操” 盖棺论定尚早(中国青年报2010.1.15标题)
⑦ 亚美尼亚大屠杀： 难以盖棺论定的种族灭绝(凤凰网2010.3.5标题)
⑧ 宁德“8·24”重大道路交通事故“盖棺论定” 寿宁三位“局座”受处分(海峡导报2011.4.9标题)
⑨ 张纪中认为，不能说20年前的版本不好，也不能给翻拍作品一个差评，任何一方都不能盖棺论定，只能说观众的审美眼光在变。(东方早报2012.2.2《再无当年看蹦床版筋斗云的兴奋——张纪中版〈西游记〉特效很炫 但观众仍然怀念86版》)
也作“盖棺定论”。
【例】 ① 最终为虎照盖棺定论的不是网友发布的《老虎卧瀑图》年画照片，也不是某网站公布的民间机构的鉴定报告，而是由陕西省监察机关责成公安机关经过2个多月的调查取证，从根本上推翻了周正龙拍摄活体野生华南虎真实性的基础。(人民日报2008.6.30)
② 任何一种奖励措施的最后落脚点都应当是激发人的潜能，而不是对人的盖棺定论。(光明日报2009.2.17)
③ 国内法律界人士认为，本次裁定是对“娃哈哈”商标所有权问题的“盖棺定论”。(中国证券报2009.6.18)
④ 当“80后”们逐渐远离青春年少，似乎该是为他们盖棺定论、做些总结的时候了。(新华每日电讯2010.7.16)
⑤ 戴安娜死因： 终于可以盖棺定论了(外滩画报2008.4.22标题)
⑥ 汪松告诉《北京科技报》，其实，神农架是否存在野人这场争论，学术界早在十多年前就已经盖棺定论。(北京青年报2010.10.25《野人骗局大揭秘 学术界十多年前就已经盖棺定论》)
⑦ “曹魏高陵”发掘主持人潘伟斌公布了判定曹操墓的九大证据。中国社科院考古研究所所长王巍指出，河南省文物研究所提出一个阶段性认识是可以的，但离盖棺定论这个结论，还有很多工作要做。(中国新闻网2010.1.14《曹操高陵公布九大证据 社科院称盖棺定论尚早》)
【辨说】 “盖棺论定”和“盖棺定论”这对旧成语，近来出现了许多语用泛化的新用例，“盖棺”的实际内涵在这些用例中已趋淡化，词义的重点完全偏移至“论定”或“定论”上，从而扩大了“盖棺论定”的适用范围。这种新用法是符合词语由个别到一般的扩大引申的基本规律的。
【结构分析】 动词性连动结构。
