《诗经．大雅．荡》：“殷鉴不远，在夏后之世。”殷，指殷商；夏后，指夏桀，夏桀荒淫暴虐，为商汤所灭。这句话的意思是：可以做为殷商的借鉴并不远，被商灭亡的夏朝的沉痛教训，便是一面镜子。这也就是说，殷商的后代应以夏亡为鉴戒。

《诗经．大雅．文王》中则说：“宜鉴于殷，骏（严）命不易。”

后以殷鉴不远泛指前车之鉴就在眼前；殷鉴，则泛指可以作为借鉴的前事。

《宋书．袁湛传》引袁豹《伐蜀檄》：“故知逆顺有势，难以力抗，斯又目前殷鉴深切著明者也。”徐特立《送董老赴京》诗：“回思百年史，殷鉴即长城。”

主谓 鉴，鉴戒。殷人灭夏，殷的子孙应以夏的灭亡作为鉴戒。指前人失败的教训就在眼前，应该引以为戒。《诗经·大雅·荡》：“殷鉴不远，在夏后之世。”梁启超《与上海某某等极馆主笔书》：“～，吾辈岂宜尤而效之。”△用于说明必须重视鉴戒。→前事不忘，后事之师 引为鉴戒 鉴往知来以往鉴来 前车之鉴 ↔重蹈覆辙

【典源】《诗·大雅·文王》：“宜鉴于殷，骏命不易。”《诗·大雅·荡》：“殷鉴不远，在夏后之世。”

【今译】 《诗经·大雅·荡》 中讲，殷商可鉴察的明镜不远，就在夏代。这是一首讽谏周王的诗，诗中指斥商纣王，以借古讽今。夏末桀无道，商汤诛灭了桀; 商末纣无道，周武王又诛灭了商纣王。所以今天的周王，也应以前世为戒。

【释义】 后以此典借指可以作为鉴戒的前事。

【典形】 商鉴、夏为殷鉴、殷鉴。

【示例】

〔商鉴〕 宋·苏轼《骊山三绝句》之三：“咫尺秦陵是商鉴，朝元何必苦跻攀。”

〔夏为殷鉴〕 宋·李清照《语溪中兴颂碑》：“夏为殷鉴当深戒，简策汉青今具在。”

〔殷鉴〕 唐·白居易《批百僚严缓等表》：“垂作孙谋，每惧乎失坠; 取为殷鉴，遂饰以丹青。”