《晋书．隐逸传．夏统》：“伍子胥谏吴王，言不纳用，见戮投海，国人痛其忠烈，为作‘小海唱’，今欲歌之。”

西晋太尉贾充在一次春游时遇见隐士夏统在船上晒草药。他不知夏统为隐士，问他能否唱乡土歌曲，夏统就“以足叩船”歌了一支“小海唱”，并说这是吴人怀念忠烈官员伍子胥所作的歌。后来贾充大摆仪仗，令歌女艳装列队，绕船三遍，夏统坐在船上，毫不理会。贾充说：此吴儿是木人石心也。后因以“歌小海”用为隐士高洁的典故。

宋．苏轼《复次放鱼韵答赵丞议陈教授》诗：“为君更换木肠人，脚扣两弦歌小海。”