《左传．隐公元年》：鲁大夫众仲对鲁隐公说：“臣闻以德和民，不闻以乱。以乱，犹治丝而棼之也。”晋．杜预注：“丝见棼缊，益所以乱。”

春秋时，鲁大夫众仲曾说：“以祸乱安定百姓，如同要理出乱丝的头绪反而弄得更加纷乱。后因借以表现心情纷乱，也用作治理紊乱政局不得其法而愈加紊乱的典故。”

唐．韩偓《有瞩》诗：“谁将覆辙询长策，愿把棼丝属老成。”唐．冯用之《权论下》：“刑名有不可威之时，由是济之以权也……不可威而威，则刑名如治丝而棼矣。