宋代郭茂倩《乐府诗集》卷五十六《柘枝词》题解：“《乐府杂录》曰：‘健舞曲有《柘枝》，软舞曲有《屈柘》。’《乐苑》曰：‘羽调有《柘枝曲》，商调有《屈柘枝》。此舞因曲为名，用二女童，帽施金铃，抃转有声，其来也，于二莲花中藏，花坼而后见，对舞相占，实舞中雅妙者也。，……似是戎夷之舞。按今舞人衣冠类蛮服，疑出南蛮诸国也。”

柘枝娘原指演柘枝舞的女童，后以“柘枝娘”泛指舞女。

元．张养浩〔越调．寨儿令〕《辞参议还家连次乡会十余日故赋此》：“大明湖摇画舫，华不注倒壶觞。这几场，忙煞柘枝娘。’”