郦道元《水经注》卷二十八《沔水》：“沔水又东逕万山北，山上有邹恢碑，鲁宗之所立也。山下潭中有杜元凯碑，元凯好尚后名，作两碑并述己功，一碑沉之岘山水中，一碑下之于此潭。曰：‘百年之后，何知不深谷为陵也。’”

又：“沔水又逕桃林亭东，又逕岘山东。山上有桓宣所筑城，孙坚死于此。……后人立碑于故处望者悲感，杜元凯谓之墯淚碑。……山下水中杜元凯沉碑处。”

《晋书．杜预传》：“杜预字元凯，京兆杜陵人也。……预好为后世名，常言‘高岸为谷，深谷为陵’，刻石为二碑，纪其勋绩，一沉万山之下，一立岘山之上，曰：‘焉知此后不为陵谷乎！’”

晋．杜预好名，想把个人的事迹留传于后世，便刻碑两座，以记述自己的功绩。因虑及沧桑变化，遂将一碑立于岘山之上，另一碑则沉于万山之下。他想，将来即使有陵谷互变，仍能保证有一碑矗立于山颠，碑文所述之伟绩丰功将不泯于世。后以此用为刻石记功欲传后世的典故。

《城侍者岘山图》诗：“汉水沉碑安在哉？千年岘首独崔嵬。”

【典源】 北魏·郦道元《水经注·沔水注》：“沔 (mian) 水又东径 (经) 方山北……山下潭中，有杜元凯碑，元凯好尚后名，作两碑，并述己功，一碑沉之岘山水中，一碑下之于北潭，曰：‘百年之后，何知不深谷为陵也。’”《晋书·杜预传》：“ (杜) 预好为后世名，常言‘高岸为谷，深谷为陵’，刻石为二碑，纪其勋绩，一沉万山之下，一立岘山之上，曰：‘焉知此后不为陵谷乎?’”

【今译】 晋代杜预 (字元凯) 历任高官，文武兼备，功绩显赫。他欲留名于后世，于是将自己的功绩刻在两块石碑上，沉于汉水 (古称沔水) 水底 (一说其一立于岘山之上)，杜预认为，自然界沧桑变迁，深谷或许将变为高山，以使后人知晓他的事迹。

【释义】 后以此典形容缅怀前人业绩。

【典形】 碑沉汉水、沉碑、杜预沉碑、汉川沉、汉水沉碑、岘首沉碑、岘山汉水。

【示例】

〔碑沉汉水〕 唐·温庭筠《中书令裴公挽歌词》之一：“铭勒燕山暮，碑沉汉水春。”

〔沉碑〕 宋·范成大《读史》：“汗简书青已儿戏，岘山辛苦更沉碑!”

〔杜预沉碑〕 北周·庾信《周大将军柳遐墓志》：“张衡浑仪之后，即赋归田; 杜预沉碑已来，遂停乡里。”

〔汉川沉〕 唐·张九龄： 《陪王司马登薛公逍遥台》：“赋怀湘浦吊，碑想汉川沉。”

〔汉水沉碑〕 宋·陆游《题城侍者岘山图》：“汉水沉碑安在哉? 千年岘首独崔嵬。”