掉：摆弄。以轻忽之心摆弄它，指不当一回事，不重视。唐．柳宗元《答韦中立论师道书》：“故吾每为文章，未尝敢以轻心掉之。”《清史稿．德宗纪一》：“临事而惧，古有明训，切勿掉以轻心，致他日言行不相顾。”秦牧《两只青蛙》：“由于这样，好些人就对于文学作品中另一方面的道理——装饰的美掉以轻心了。”

述补 对事情抱着漫不经心的无所谓的态度。语本唐·柳宗元《答韦中立论师道书》“故吾每为文章，未尝敢以轻心掉之”。草明《神州儿女》：“这次我们只是打了一个小小的胜仗，但敌人绝不会甘心失败的，我们不能～，要做一些最坏的准备。”※掉，应释为摇动、摆弄、不在乎，不释为丢掉。△贬义。描写人做事的态度。→漫不经心等闲视之 麻痹大意 ↔一丝不苟 小心翼翼 郑重其事

轻忽、轻率、不经意、不重视皆谓之 “掉以轻心”。

“轻心”犹言 “心轻”，即心中轻视、不重视。

“掉以”，“以”犹 “因”、“而”。那么，“掉”是何义呢?

“掉”谓失落、丢失。凡财物丢失、失落，皆因疏忽大意所致。因此，“掉”义引申为轻忽、不经意。

由于轻忽、不经意而轻心，因此说成 “掉以轻心”。此语源于唐·柳宗元 《答韦中立论师道书》： “故吾每为文章，未尝敢以轻心掉之。”“以轻心掉之”后演变为 “掉以轻心”。

《清史稿·德宗纪一》： “临事而惧，古有明训，切勿掉以轻心，致他日言行不相顾。”此言如掉以轻心，则会致他日言行不相顾。古时 “临事而惧”之明训应当记取( “惧”谓 “戒慎”之意) 。