《左传．庄公十年》：“十年春，齐师伐我。公将战，曹刿请见。其乡人曰：‘肉食者谋之，又何问焉？’刿曰：‘肉食者鄙，未能远谋。’乃入见。……战于长勺，公将鼓之。刿曰：‘未可。’齐人三鼓，刿曰：‘可矣。’齐师败绩，……既克，公问其故。对曰：‘夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之。’”

春秋时，齐鲁交战，鲁庄公采纳了曹刿的建议，取得战争的胜利。后遂用为谋士不凡之典。

唐．陆龟蒙《杂讽九首》其八：“何妨秦堇勇，又有曹刿说。”