《世说新语．夙惠》：“晋明帝（司马绍）数岁，坐元帝（司马睿）膝上。有人从长安来，元帝问洛下消息，潸然流涕。明帝问何以致泣？具以东渡意告之，因问明帝：‘汝意谓长安何如日远？’答曰：‘日远。不闻人从日边来，居然可知。’元帝异之。明日，集群臣宴会，告以此意。更重问之，乃答曰：‘日近。’元帝失色曰：‘尔何故异昨日之言邪？’答曰：‘举目见日，不见长安。’”关于此说又见《晋书．明帝纪》。

公元三一一年（永嘉十一年），前赵刘曜攻破洛阳，俘虏了晋怀帝，后又攻陷长安，晋愍帝被俘，于是西晋遂亡。晋元帝司马睿，在中原南迁士族的支持下，联合江南氏族，在南京建立了东晋政权。晋明帝数岁时，一次长安来人与元帝闲谈，当元帝问明帝长安和日哪个远时，明帝回答说：“日远，不闻人从日边来，居然可知。”为彰明帝的聪明，第二天在朝臣宴会上，再次问他这个问题时，明帝却回答说“日近”。这使元帝大为吃惊，问他为什么改变了昨日的答话，明帝说：“举目见日，不见长安。”

后因以“日近长安远”比喻向往帝都而不得至。

元．王实甫《西厢记》第一本第一折：“望眼连天，日近长安远。”

清．孔尚任《桃花扇》第三十八出“沈江”：“〔锦缠道〕哭声动九原，日近长安远。加鞭，云里指宫殿。”

其他 长安，古都，今西安。太阳看得见，觉得近;京城长安看不见，所以觉得远。比喻远离京城，却又向往京城。语本南朝宋·刘义庆《世说新语·夙惠》：“晋明帝数岁，坐元帝膝上。有人从长安来……因问明帝：‘汝意谓长安何如日远?’答曰：‘日远。不闻人从日边来，居然可知。’元帝异之。明日，集群臣宴会，告以此意。更重问之，乃答曰：‘日近。’元帝失色曰：‘尔何故异昨日之言邪?’答曰：‘举目见日，不见长安。’”清·孔尚任《桃花扇》：“跨上白骡鞯，空江野路，哭声动九原。～，加鞭，云里指宫殿。”△多用于描写故国情怀。

【典源】《世说新语·夙惠》：“晋明帝数岁，坐元帝膝上。有人从长安来，元帝问洛下消息，潸然流涕。明帝问何以致泣?具以东渡意告之。因问明帝：‘汝意谓长安何如日远?’答曰：‘日远。不闻人从日边来，居然可知。’元帝异之。明日集群臣宴会，告以此意，更重问之。乃答曰：‘日近。’元帝失色，曰：‘尔何故异昨日之言邪?’答曰：‘举目见日，不见长安。’”《初学记》卷一引南朝梁·刘劭《幼童传》亦载，文大略同。

【今译】 东晋明帝司马绍年数岁时，有次坐其父元帝膝上，有人从长安来，元帝问他洛阳的情况，不禁流泪。司马绍问为什么哭?元帝告诉他因为中原动乱，皇室东渡长江的经过。又问司马绍：“你觉着长安与太阳哪个远?”司马绍答：“太阳远，从未听过有人从太阳边来，因此知道。”元帝很惊异。第二天会集群臣宴会，告诉他们这回事，又问司马绍这个问题。司马绍答道：“太阳近。”元帝奇怪，问：“你怎么与昨天回答的不一样?”司马绍说：“举头只见太阳，却看不见长安。”

【释义】 后以此典形容不得接近皇帝，蒙受赏识; 或指向往京都、朝廷而无法达到。

【典形】 长安不见、长安近、长安日、长安日近、长安远、日近长安远、日远长安、知日近、长安近日边、出门望长安、洛阳远如日、举头唯见月。

【示例】

〔长安不见〕 唐·李白《登金陵凤凰台》：“总为浮云能蔽日，长安不见使人愁。”

〔长安近〕 清·赵翼《哭璞涵之讣》：“空悬望眼长安近，欲返遗骸蜀道难。”

〔长安日〕 唐·岑参《忆长安曲》之一：“长安不可见，但见长安日。”

〔长安日近〕 明 · 汤显祖 《紫钗记》：“回首长安日近，东方送使君，南陌恨闺人。”

〔长安远〕 唐·温庭筠《送崔郎中赴幕》：“相思休话长安远，江月随人处处圆。”

〔日近长安远〕 清·孔尚任《桃花扇》：“日近长安远，加鞭，云里指宫殿。”

〔日远长安〕唐·骆宾王《上廉察使启》：“既而日远长发，出蓬门而西笑;云飘吴会，遥松浦以南浮。”

〔知日近〕 清·黄遵宪《车驾驻开封府》：“举首长安知日近，肯留河上再迁延。”