巢父和许由二人的合称。相传二人均为唐尧时的隐士。尧曾欲让位于二人，皆不受。语出《汉书·王贡两龚鲍传》。西汉清名之士薛方以精通经书，行为高尚闻名于世，他曾任郡掾祭酒，王莽用安车去迎聘薛方。薛方对前来的使者说：“尧舜这样的圣明君王统治下，还有巢父、许由那样的隐士，我不愿出仕为官，而要保持自己的节操。”后遂以“巢由”为咏隐居不仕的典故。

【出典】：

    《汉书》卷72《鲍宣传附薛方传》3095、3096页：“自成帝至王莽时，清名之士，琅邪又有纪逡王思，齐则薛方子容，……皆以明经饬行显名于世。”“薛方尝为郡掾祭酒，尝征不至，及莽以安车迎方，方因使者辞曰：‘尧舜在上，下有巢、由，……’。使者以闻，莽说(通“悦”)其言，不强致。”

【例句】：

    唐·卢照邻《行路难》：“但愿尧年一百万，常作巢由也不辞。” 唐·綦毋潜《题沈东美员外山池》：“秦人辨鸡犬，尧日识巢由。” 唐·李白《鸣皋歌送岑征君》：“若使巢由桎梏于轩冕兮，亦奚异乎夔龙蹩躠于风尘。” 唐·高适《奉酬睢阳李太守》：“未能方管乐，翻欲慕巢由。” 唐·杜甫《自京赴奉先县咏怀五百字》：“终愧巢与由，未能易其节。” 唐·岑参《过缑山王处士黑石谷隐居》：“遂令巢由辈，远逐麋鹿群。” 唐·姚鹄《送贺知章入道》：“若非尧运及垂衣，肯许巢由脱俗机。” 唐·韩琮《颍亭》：“知君久负巢由志，早晚相忘寂寞间。” 唐·徐夤《闻司空侍郎讣音》：“园绮生虽逢汉室，巢由死不谒尧阶。” 唐·齐己《题郑郎中谷仰山居》：“秦争汉夺虚劳力，却是巢由得稳眠。” 宋·杨亿《受诏修书述怀感事三十韵》：“往圣容巢许，先儒美宁蘧。” 宋·朱敦儒《水龙吟》：“念伊嵩旧隐，巢由故友，南柯梦，遽如许。” 元·卢挚《蟾宫曲·箕山感怀》：“巢由后隐者谁何?试屈指高人，却也无多。” 元·曾瑞《正官端正好·自序》：“也不学墨子回车，巢由洗耳，河老腾云，许子衣褐。” 清·赵翼《途次先寄京师诸友人》之一：“只应晚节供描画，共笑巢由下拜旁。” 清·陈书《九月壬辰》：“因缘遂窃仓头米，还许巢由洗耳无?” 清·徐夜《经严陵钓台》：“不从七里滩头过，谁信巢由无世情。”沈德潜评曰：“太史公于许由犹作疑词。有严陵，始信巢由真有洗耳牵牛之事矣。”