《三国志．魏书．曹爽传》附《何晏传》裴松之注引皇甫谧《列女传》曰：“爽从弟文叔，妻谯郡夏侯文宁之女，名令女。文叔早死，服阕（què，终止），自以年少无子，恐家必嫁己，乃断发以为信。其后，家果欲嫁之，令女闻，即复以刀截两耳，居止常依爽。及爽被诛，曹氏尽死。令女叔父上书与曹氏绝婚，强迎令女归。时文宁为梁相，怜其少，执义，又曹氏无遗类，冀其意沮，乃微使人讽之。令女叹且泣曰：‘吾亦惟之，许之是也。’家以为信，防之少懈。令女于是窃入寝室，以刀断鼻。蒙被而卧。其母呼与语，不应，发被视之，血流满床席。举家惊惶，奔往视之，莫不酸鼻。或谓之曰：‘人生世间，如轻尘棲弱草耳，何至辛苦乃尔！且夫家夷灭己尽，守此欲谁为哉？’令女曰：‘闻仁者不以盛衰改节，义者不以存亡易心，曹氏前盛之时，尚欲保终，况今衰亡，何忍弃之！禽兽之行，吾岂为乎？’司马宣王闻而嘉之，听使乞子字养，为曹氏后，名显于世。”

三国时，曹爽从弟文叔早亡，其妻夏侯令女矢志守节，不愿改嫁。家人或迫使她改嫁，或说服她改嫁，她都不答应。为表示守节的决心，并排除迫嫁的烦恼，她竟断发截耳，甚至不惜将鼻子割掉。后因用为咏节烈女子之典。

《幼学琼林》卷二“女子”：“王凝妻被牵，断臂投地；曹令女誓志，刀引割鼻。”