《世说新语．黜免》：“桓公入蜀，至三峡中，部伍中有得猿子者。其母缘岸哀号，行百余里不去，遂跳上船，至便即绝。破视其腹中，肠皆寸寸断。”

传说桓温入蜀时，于三峡中见有母猿因其幼猿被捉，肠寸断而死。后因用“断肠”表现极度悲痛。

唐．李白《赠武十七谔》诗：“爱子隔东鲁，空悲断肠猿。”

【典源】 晋·干宝《搜神记》卷二十：“临川东兴，有人入山，得猿子，便将归。猿母后自逐至家。此人缚猿子于庭中树上，以示之。其母便搏颊向人，欲乞哀状，直谓口不能言耳。此人既不能放，竟击杀之。猿母悲唤，自掷而、死。此人破肠视之，寸寸断裂。”《世说新语·黜免》：“桓公入蜀，至三峡中，部伍中有得猿子者，其母缘岸哀号，行百余里不去，遂跳上船，至便即绝。破视其腹中，肠皆寸寸断。公闻之怒，命黜其人。”

【今译】 传说晋时有人入山，捉到一只小猿，将它带回家中，母猿也随即追来。此人把小猿绑在院中树上，母猿上前作乞哀状，要求放生。那人不放，竟杀死小猿。母猿悲号，而后自杀。那人将母猿剖腹，只见肠皆寸断。

【释义】 后以此典形容人哀伤、思念之极。

【典形】 肠断、肠欲断、愁肠碎、寸肠千缕、断肠、断肠人、断肠猿、断猿肠、柔肠断、柔肠怯猿、碎人肠、猿声断客肠、断尽愁肠、望断柔肠、欲断无肠、寸寸柔肠、寸寸肠断、愁肠断、断君肠、断肠句、断回肠、断人肠。

【示例】

〔肠断〕 唐·温庭筠《梦江南》：“过尽千帆皆不是，斜晖脉脉水悠悠，肠断白苹洲。”

〔愁肠碎〕 宋·陈袭善《渔家傲·忆营伎周子文》：“鹫岭峰前栏独倚，愁眉蹙损愁肠碎。”

〔寸肠千缕〕 宋 · 康与之 《应天长》：“未应信此度相思，寸肠千缕。”

〔断肠〕 唐·白居易《长恨歌》：“行宫见月伤心色，夜雨闻铃断肠声。”

〔断肠人〕 宋·苏轼《四时词》 之二：“玉腕半揎云碧袖，楼前知有断肠人。”

〔断肠猿〕 唐 · 李白 《赠武十七谔》：“爱子隔东鲁，空悲断肠猿。”

〔柔肠断〕 宋·程垓《卜算子》：“待到黄昏月上时，依旧柔肠断。”

〔柔肠怯猿〕 唐·李商隐《哀筝》：“延颈全同鹤，柔肠素怯猿。”

〔碎人肠〕 宋·高观国《永遇乐·次韵吊青楼》：“一杯遥夜，孤光难晓，多少碎人肠处!”

〔猿声断客肠〕 唐· 张祜《题弋阳馆》：“吴溪漫淬干将剑，却是猿声断客肠。”