《左传．襄公三十一年》载：春秋时，郑国大夫子皮想让自己的一个小臣尹何，担任私有领地的邑大夫的官职。因为郑子产是他晚年举荐而执政的，可能认为提拔尹何，子产不会反对。但是，“子产曰：‘不可。人之爱人，求利之也。今吾子爱人则以政，犹未能操刀而使割也，其伤（此指伤害）实多。……子有美锦，不使人学制焉（此以不使初学者制美锦，喻不应使尹何为邑大夫）。……侨闻学而后入政，未闻以政学者也。若果行此，必有所害……’”

“操刀”与“伤锦”本来是两回事，后人把它合二为一，常用来比喻才薄力单，难以胜任。

唐．李延寿撰《北史．魏咸阳王禧传》“夫未能操刀而使割锦，非伤锦之尤，实授刀之责。”

连动 比喻不谙政事而出任官职，一定会败事。语本《左传·襄公三十一年》：“子皮欲使尹何为邑。子产曰：‘少，未知可否。’子皮曰：‘愿，吾爱之，不吾叛也。使夫往而学焉，夫亦愈知治矣。’子产曰：‘不可。人之爱人，求利之也。今吾子爱人则以政，犹未能操刀而使割也，其伤实多。子之爱人，伤之而已，其谁敢求爱于子? ……子有美锦，不使人学制焉。大官、大邑，身之所庇也，而使学者制焉，其为美锦不亦多乎? 侨闻学而后入政，未闻以政学者也。若果行此，必有所害。’”北魏·温子昇《西河王谢太尉表》：“常恐执辔轻轮，～。”△多用于自谦才力不堪重任。