宋胡仔《苕溪渔隐丛话前集》卷十九引《刘公嘉话录》（按：《刘宾客嘉话录》原名《刘公嘉话录》，为唐韦绚撰）：“

（贾）岛初赴举京师，一日于驴上得句云：‘鸟宿池边树，僧敲月下门。’始欲着‘推’字，又欲着‘敲’字，练之未定，遂于驴上吟哦，时时引手作推敲之势。时韩愈吏部权京兆，岛不觉冲至第三节（节，这里应指旌节，即古时官吏出行时的仪仗）。左右拥至尹前，岛具对所得诗句云云。韩立马良久，谓岛曰：‘作敲字佳矣。’”此事又见五代何光薳《鉴戒录》八“贾忤旨”、宋计有功《唐诗纪事》。

唐人贾岛作诗炼字推敲不定，碰到韩退之，才帮他选定“敲”字。后因称反复斟酌字句为“推敲”，引申也可以指对问题的勘酌与研究。明．吴炳《画中人》传奇“之任”：“（小旦）问他也总是不明白的。枉费推敲，喉间格格浑难了。”清．孔尚任《桃花扇》传奇《投辕》：“你的北来意费推敲。”

【典源】 五代·何光远《鉴戒录》卷八：“ (贾岛) 自是往往独语，旁若无人。或闹市高吟，或长街啸傲。忽一日于驴上吟得‘鸟宿池中树，僧敲月下门。’初欲著推字，或欲著敲字，炼之未定。遂于驴上作推字手势，又作敲字手势，不觉行半坊，观者讶之，岛似不见。时韩吏部权京兆尹，意气清严，威振紫陌。经第三对呵喝，岛但手势未已，俄为宦者推下驴，拥至尹前，岛方觉悟，顾问欲责之，岛具对。‘偶得一联，吟安一字未定，神游诗府，致冲大官，非敢取尤，希垂至鉴。’韩立马良久，思之，谓岛曰：‘作敲字佳矣。’遂与岛并辔语笑，同入府署，共论诗道，数日不厌，因与岛为布衣之交。”

【今译】 唐代诗人贾岛苦心吟诗。一次，他在京城中骑驴吟得：“鸟宿池中树，僧敲月下门”一联，其中用“推”字还是用“敲”字，一时斟酌未定。于是边行边以手作“推”、“敲”姿势，不觉冲撞京兆尹韩愈仪仗。韩愈询问，贾岛如实说明原委，韩愈思考后告诉他：“还是用敲字为佳。”二人于是同入官府论诗，结为诗文之交。

【释义】 后以此典形容反复斟酌锤炼诗文词句; 也用以指对某种情况再三分析权衡。

【典形】 出手推敲、韩公知、炼推敲、推敲字、引手作推敲。

【示例】

〔出手推敲〕 宋·陈师道《骑驴》：“出手推敲宁避尹，题门吟咏不逢人。”

〔韩公知〕 豢·王摅《上宋蓼天少宰》：“昔者贾岛长安市，苦吟曾遇韩公知。”

〔炼推敲〕 宋·陆游《四月二十三日作》：“款门僧亦绝，无句炼推敲。”

〔推敲字〕 元 · 马致远 《湘妃怨》：“吟诗未稳推敲字，为西湖捻断髭。”