《世说新语．容止》：“魏武（曹操）将见匈奴使，自以形陋，不足雄远国（据梁刘孝标注引《魏氏春秋》说：“武王姿貌短小，而神明英发。”），使崔季珪（《三国志．魏书．崔琰传》：“崔琰字季珪，清河东武城人也。”“琰声姿高畅，眉目疏朗，须长四尺，甚有威重，朝士瞻望，而太祖亦敬惮焉。”）代帝，自捉刀立床头。既毕，令闲（间）谍（古代又称细作，即负有特殊使命，侨装侦探敌情的人）问曰：‘魏王何如？’匈奴使答曰：‘魏王雅望非常；然床头捉刀人，此乃英雄也。’魏武闻之，追杀此使。”

据唐刘知几辨此非事实。见《史通．暗惑》。

三国时，曹操接见匈奴的使臣，自己认为相貌不足以威震外域，便使崔季珪代替自己接待来使，自己捉刀立在床头前，以充侍御。然后曹操派人探听使者对魏王的印象如何。匈奴来使却认为床头捉刀人是真正的英雄。

后因此事称代人作文为“捉刀”，称代人作文的人为“捉刀人”。

《唐书．刘沔传》：“（沔）客振武将军范希朝署。牙将军中大会，沔捉刀立堂下，希朝奇之，谓曰：‘后日必处吾坐。’”此即暗用其事。

清蒲松龄《聊斋志异．张鸿渐》：“赵以巨金纳大僚，诸生坐结党被收，又追捉刀人。”

【典源】 《世说新语·容止》：“魏武将见匈奴使，自以形陋，不足雄远国，使崔季珪代，帝自捉刀立床头。即毕，令间谍问曰：‘魏王何如?’匈奴使答曰：‘魏王雅望非常，然床头捉刀人，此乃英雄也。’魏武闻之，追杀此使。”

【今译】 曹操将会见匈奴使臣，觉得自己形貌丑陋，不足以使远方国家宾服，让崔琰 (字季珪) 代替自己，自己持刀立在座旁。会见已毕，曹操派奸细问使臣：“魏王怎么样?”匈奴使臣回答：“魏王很有威仪，但座旁的持刀人，才是真正的英雄。”曹操听说后，派人追杀使臣。

【释义】 后以此典借称某些英雄人物; 或用以指代别人做文字。

【典形】 床上捉刀人、捉刀人。

【示例】

〔床上捉刀人〕 明 · 袁宏道 《邺城道》：“帘前挝鼓吏，床上捉刀人。”

〔捉刀人〕 清 · 丘逢甲 《柬沈友卿》：“今日人才寥落甚，英雄待起捉刀人。”