汉武帝后期，由于长期用兵，屡起战争；祀神求仙，挥霍无度；徭役繁重，赋税增加；使民不聊生，农民大量破产流亡，造成社会动乱，各地爆发农民起义的局面。汉武帝派遣御史暴胜之等人率兵手持利斧到各地去镇压农民起义，追捕敢于造反的所谓“盗贼”。后以“持斧”为咏御史的典故。

【出典】：

    《汉书》卷66《王訢传》2887页“武帝末，军旅数发，郡国盗贼(对因加重赋役而无法生活，奋起反抗的平民的诬蔑)群起，绣衣御史暴胜之使持斧逐捕盗贼。”

【例句】：

    唐·李白《赠宣城赵太守悦》：“持斧佐三军，霜清天北门。” 唐·杜甫《两当县吴十侍御江上宅》：“借问持斧翁，几年长沙客”。 唐·元结《酬裴云客》：“云客方持斧，与人正相临。” 唐·耿湋《赠兴平郑明府》：“仍劳持斧使，尚宰茂陵人。” 唐·杜牧《李甘诗》：“予时与和鼎，官班各持斧。” 唐·李瀚《蒙求》：“暴胜持斧，张纲埋轮。” 宋·葛胜仲《临江仙·千古乌程新酿美》：“九天持斧客，来作绣衣人。” 宋·洪适《满庭芳·代上陈帅生日》：“畏爱双行五管，收绣斧，却把旌麾。” 清·赵翼《闻湖南军事告蒇诗以志喜》：“千里荆襄尚盗区，绣衣持斧未全诛。”