古时关押受宫刑犯人的监狱。遭受宫刑的人怕受风，室内要温暖，所以要在暗室内蓄炉火保温，故称为蚕室。司马迁在《报任安书》中说：李陵战败被俘后，正好皇上询问我对此事的看法，我就讲了李陵为人的长处、功劳及此次战败被俘的情况，想要宽慰皇上的胸怀，堵塞那些毁谤的流言。不想皇上并没有了解我的心意，误认为我是攻击贰师将军李广利，而为李陵辩解，就把我交给狱官处置。后来得知李陵投降了匈奴，败坏了他家族的声誉，我又被关进了蚕室，要被处以宫刑，又被天下人耻笑。后以“蚕室”为冤狱受辱的典故。

【出典】：

    《汉书》卷62《司马迁传》2730页：“适会召问，即以此指推言(李)陵功，欲以广主上之意，塞睚眦(yázì牙自，瞪眼睛，怒目而视。引申为怨忿。)之举。未能尽明，明主不深晓，以为仆沮贰师，而为李陵游说，遂下于理”。“李陵既生降，隤其家声，而仆又茸(推致)以蚕室，重为天下观笑”。颜师古注曰：“蚕室，初腐刑所居温密之室也。谓推致蚕室之中也”。另《后汉书·光武帝纪下》：“诏死罪系囚，皆一切募下蚕室”。李贤注曰：“蚕室，宫刑狱名。有刑者畏风，须暖，作窨室蓄火如蚕室，因以名焉”。

【例句】：

    唐·骆宾王《幽系书情通简知己》：“地幽蚕室闭，门静雀罗开”。 唐·白居易《读史五首》之2：“马迁下蚕室，嵇康就囹圄”。