宋程大昌《演繁露续集》卷二：“则天时，谶（zhèn）谣曰：‘张公吃酒李公醉’。张公，易之兄弟也；李氏，言李氏不盛也。”

相传本为唐代谚语，言唐武后时张易之与其弟张昌宗专宠弄权，李氏王室大权旁落。后因用以由于误会代人受过。《二刻拍案惊奇》卷十八：“只为这一路人，众恶所归，官打见（现）在，正所谓‘张公吃酒李公醉’，又道是‘拿着黄牛便当马’。”亦比喻一方取得实益，一方徒负虚名。

南宋．曾慥《类说》四十七引《遁斋闲览》：“郭朏有才学而轻脱，夜出，为醉人所诬，太守诘问，朏笑曰：‘张公吃酒李公醉者，朏是也。’太守令作《张公吃酒李公醉赋》”。

其他 唐武则天时，张易之兄弟恃宠当权，李氏王室大权旁落而有此谚语。比喻代人受过。唐·张鷟《朝野佥载》卷1：“天后时，谣言曰：‘～’。”《二刻拍案惊奇》卷18：“只为这一路人，众恶所归，官打见在，正所谓‘～’，又道是‘拿着黄牛便当马’。”△贬义。多用于误会或代人受过方面。也作“张公吃酒李公颠”。