用东西掷向老鼠，但又恐怕打坏旁边的器物。比喻欲铲除邪恶，又有所顾虑。西汉大臣贾谊在写给汉文帝的陈政事疏中说：民间谚语有很好的比喻，说是“想要用东西掷向老鼠，又怕打破了器物。”老鼠是可恶的，但它接近器物，使人有顾忌而不敢投打，恐怕打坏了器物，更何况是帝王身边的达官显贵们呢?后以此典形容欲除恶但又有所顾忌，不敢放手。

【出典】：

    《汉书》卷48《贾谊传》2254页：“里谚曰：‘欲投鼠而忌器。’此善谕也。鼠近于器，尚惮不投，恐伤其器，况于贵臣之近主乎?”

【例句】：

    南朝宋·范晔《后汉书·孔融传》：“每有一竖臣，辄云图之，若形之四方，非所以杜塞奸萌。愚谓虽有重戾，必宜隐忍，贾谊所谓投鼠忌器，盖谓此也。” 唐·李百药《北齐书·樊逊传》：“至如投鼠忌器之说，盖是常谈；文德怀远之言，岂识权道。” 唐·李商隐《送千牛李将军赴阙五十韵》：“屡亦闻投鼠，谁其敢射鲸。” 明·罗贯中《三国演义》20回：“云长问玄德曰：‘操贼欺君罔上，我欲杀之，为国除害，兄何止我?’玄德曰：‘投鼠忌器’。” 清·褚人获《隋唐演义》45回：“李密先时也见樊、唐二人在须陀身边，有个投鼠忌器之意，故不令放箭。” 清·曹雪芹《红楼梦》61回：“投鼠忌器宝玉瞒赃，判冤决狱平儿行权。” 清·黄遵宪《流求歌》：“覆巢岂有完卵心，顾器略存投鼠忌。” 民国·李大钊《警告全国父老书》：“已无投鼠忌器之顾虑，宜有破釜沉舟之决心。” 董必武《再为长句奉和毛主席诗韵》：“投鼠必须畏忌器，得鱼且莫再忘筌。”

其他 投，以物投击。忌，顾忌。打老鼠顾忌损伤器物。比喻欲除恶而怕伤及无辜。语本汉·贾谊《治安策》：“里谚曰：‘欲投鼠而忌器’，此善谕也。鼠近于器，尚惮不投，恐伤其器，况于贵臣之近主乎。”李国文《花园街五号》：“一建还是省里的标杆单位，警车开去铐出一大串人来，算怎么回事?～嘛! 不能这么鲁莽。”△多用于行动方面。→瞻前顾后 ↔肆无忌惮。也作“投鼠之忌”、“掷鼠忌器”。

【典源】 《汉书·贾谊传》：“里谚曰：‘欲投鼠而忌器。’此善谕也。鼠近于器，尚惮不投，恐伤其器，况于贵臣之近主乎!”

【今译】 汉代贾谊在《论政事疏》中建议帝王用礼义廉耻约束王侯大臣，而对犯法的王侯大臣却不能用肉刑惩治，担心这样做会损害帝王的尊严。他说：“有句谚语，‘要打老鼠又担心损坏老鼠旁边的器物。’这是非常好的比喻，老鼠靠近器物，尚且有顾忌而不投打，恐怕打坏器物，更何况帝王身边的达官显贵呢!”

【释义】后以此典形容想除恶而又有所顾忌，不敢放手。

【典形】顾器、投鼠、投鼠忌、投鼠忌器。

【示例】

〔顾器〕 清·黄遵宪《流求歌》：“覆巢岂有完卵心，顾器略存投鼠忌。”

〔投鼠〕 唐·李商隐《送千牛李将军赴阙》：“屡亦闻投鼠，谁其敢射鲸?”

〔投鼠忌〕 清·黄遵宪《三哀诗》：“呜呼批鳞难，况触投鼠忌。”

〔投鼠忌器〕《北齐书·樊逊传》：“至如投鼠忌器之说，盖是常谈; 文德怀远之言，岂识权道。”