宋．释道原《景德传灯录》十二《幽州潭空和尚》：“有尼欲开堂说法，师曰：‘尼女家不用开堂。’尼曰：‘龙女八岁成佛，又作么生？’师曰：‘龙女有十八变，汝与老僧试一变看！’”

“女大十八变”原指龙女神通变化，后转义泛指女子长大之时容貌容易发生变化，特指转变得娇美好看。俗语说“女大十八变，越变越好看”本此。

《红楼梦》第十八回：“俗语又说：‘女大十八变’，况且有本事的人，未免就有些调歪……”

其他 女孩子从小到大容貌、性情等都发生很大的变化。语本宋·释道原《景德传灯录·幽州谭空和尚》：“有尼欲开堂说法，师曰：‘尼女家不用开堂。’尼曰：‘龙女八岁成佛，又作么生?’师曰：‘龙女有十八变，汝与老僧试一变看?’”《红楼梦》18回：“俗话又说：‘～’。况且有本事的人，未免就有些调歪，老太太还有什么不曾经历过的?”△多用于形容女子长成后的变化。

在人们的言谈中，“女大十八变”是指女子到了十八岁时，越来越漂亮，越来越俊俏、好看。

但是，为什么是 “十八变”呢? 一定要到十八岁才变好看吗?女子 “年方二八”，十六岁，正是豆蔻年华、含苞待放的时期，是清纯少女，为什么不说 “女大十六变”呢?

十八岁的怀春女子，各方面均已成熟，风情万种，正是大好的青春之期，所以说 “女大十八变”。

但是，这里的 “十八”，并非专指年龄而言，而主要是指多变而言。《易·系辞上》： “是故四营而成易，十有八变而成卦。”《周易》里的八经卦 ［乾、坤、震、巽 ( sùn) 、坎、离、艮 ( ɡèn) 、兑( duì) ］ 两两组合排列而成六十四外卦，即一般所说的 “八卦”。六十四卦每卦均有六爻 ( yáo) ，而且，每卦都有十八次的变化，从这些卦爻的变化中显示出天理、人事、吉凶、祸福等卦象。^① “十八变”之说缘此。

近人胡朴安 《俗语典》云： “凡事物多变者，俗并以十八言之。”因此，“女大十八变”主要是指女孩由小到大，其体貌、心态、情志等方面变化很多、很快。