州官：古时一州的长官。宋代陆游《老学庵笔记》卷五：“田登作郡，自讳其名，触者必怒，吏卒多被搒笞。于是举州皆谓灯为火。上元放灯，许人入州冶游观。吏人遂书榜揭于市曰：‘本州依例放火三日。’”后遂以“只许州官放火，不许百姓点灯”比喻统治者可以为非作歹，而百姓的正当言行也要受到种种限制。

其他 形容专横霸道者为所欲为，却严格限制别人的行为与权利。语本宋·陆游《老学庵笔记》卷5：“田登作郡，自讳其名，触者必怒，吏卒多被榜笞。于是举州皆谓灯为火。上元放灯许人入州治游观，吏人遂书榜揭于市曰：‘本州依例放火三日。’”张贤亮《小说中国》：“过去几十年中……立法却是个别人的专利，立出来的法也是叫人民遵守的，所谓‘～’一类的东西。”△贬义。多用于处事为人方面。也作“州官放火”。

这是众所周知的一句成语，意在讥讽在上者依势胡作非为而禁止在下者正当活动的情况。

为什么说 “放火”呢?

宋·陆游 《老学庵笔记》中记载说，有个叫田登的人当了郡守，“自讳其名”，谁要是触犯了，必遭鞭打，“吏卒多被榜笞，于是举州皆谓灯为 ‘火’”。上元 ( 农历正月十五日) 放灯，人们可以到州治之地游玩观看，吏人在街市上张贴了一张榜文，写道： “本州依例放 火三日。”因忌讳田登之名，所以把 “放灯”说成 “放火”。后遂形成 “只许州官放火，不许百姓点灯”之语，用以表示在上者自己胡作非为而限制、苛求他人之意。