《后汉书．费长房传》：“长房曾为市掾（掾，音yuàn，市掾即管理市场的政府属员）。市中有老翁卖药，悬一壶于座。市罢，跳入壶内。长房于楼上见之，知为非常人，因向学道。”

相传东汉时的费长房做过管理市场的小吏。一次他在市场中见一老翁卖药，座旁悬吊着一把壶，一罢市既跳入壶中，人称壶公。后来费长房又在一家酒楼上见到了壶公，知道他不是普通人，就拜他为师，从他学道。后因以“壶公”用为老寿星的典故。

唐．杜甫《杜工部草堂诗笺寄司马山人》诗：“家家迎蓟子，处处识壶公。”