指返回本源。 比喻人或事物有所归宿。语出宋．普济《五灯会元．卷一．六祖慧能大鉴禅师》：“众曰：‘师从此去，早晚却回。’祖曰：‘叶落归根，来时无口。’”宋．陆游《寓叹》：“云闲忘出岫，叶落喜归根。”《二刻拍案惊奇．张福娘一心贞守》：“张福娘今见朱家要来接他，正是叶落归根事务，心下岂不自喜？”《儿女英雄传》一九回：“将来她叶落归根，怎生是个结果？”后多引作〔树高千丈，叶落归根〕。比喻久客他乡的人，返回本乡本土。《平妖传》八回：“常言道：树高千丈，叶落归根。这小厮怕养不大，若还长大了，少不得寻根问蒂，怕不认我做外公么？”《说岳全传》四六回：“兀术道：‘古人有言：树高千丈，叶落归根。卿家若然思念家乡，某家差人送你回国！’”《官场现形记》二二回：“但是树高千丈，落叶归根。将来总得有个着落。”

主谓 比喻事物有一定的归宿。多指客居他乡的人终要回归故里。语出唐·慧能《六祖大师法宝坛经·付属品》：“叶落归根，来时无口(日)。”《二刻拍案惊奇》卷32：“今见朱家要来接他，正是～事务，心下岂不自喜?”△多用于人事方面。→木落归本 九九归原 ↔飘泊无定 客死他乡。也作“落叶归根”。

“叶落归根”旧时比喻事物总有一定的归宿。后比喻不忘本源，现引申为不忘故土。

“叶落”为什么 “归根”呢?

树叶枯黄后落下，会变为腐殖质而被树根吸收，所以有 “叶落归根”之说。犹如 “落红不是无情物，化作春泥更护花”。

此语出自禅宗六祖惠能。

惠能 ( 公元638—713 年) ，曾是个樵夫，文盲。他曾听人诵读《金刚经》而有所悟，便寻师访友，到湖北黄梅冯墓山拜五祖弘忍为师。仅八个月，便以呈偈语的方式被定为五祖的衣钵传人。当时，大弟子神秀所呈的偈语是： “身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭， 莫使有尘埃。”神秀此偈，浓缩了佛教 “戒、定、慧”三阶段方式，即： 借助毅力，进行节制———戒; 抑制活动，净化自己———定; 大觉大悟，涅槃新生———慧。惠能看到神秀之偈后，呈了两偈： “菩提本无树，明镜亦非台。佛性常清净，何处有尘埃。”“心是菩提树，身为明镜台。明镜本清净，何处染尘埃。”

惠能的偈语，抛开了 “戒”，也抛开了 “定”，认为 “自心是佛……皆是本心生万种法”，教人 “佛向性中作，莫向身外求”。后来，南宗后学比惠能更彻底，改惠能后一偈语的后两句为 “本来无一物，何处染尘埃”，连本心也否定了 ( 详 《景德传灯录·卷五·惠能传》) 。

因为惠能不识字，所以不主张背诵经文，而只求领会精神即可。这就需要用心，此即所谓 “心领神会”。只要能顿悟，本心即为佛。

惠能成为六祖后，有天要出门传经，众徒弟问他何时回来，他回答说： “叶落归根，来时无口。”意即回来总是要回来的，但回来的日子却说不定啊!

后 “叶落归根”便传用下来，语见 《六祖大师法宝坛经·咐嘱品第十》。

此语亦作 “落叶归根”。

“胡马依北风，越鸟朝南枝”，“狐死必首丘”( 死时头对着生活过的山丘) ，鸟兽尚且如此依恋生活过的地方，难怪人会眷恋故土，叶落归根了!