《晋书．吴隐之传》：“（吴隐之）遂为温（注：桓温）所知赏，拜奉朝请、尚书郎，累迁晋陵太守。在郡清俭，妻自负薪。……虽居清显，禄赐皆班亲族，冬月无被，尝澣衣，乃披絮，勤苦同于贫庶。”

晋人吴隐之有清高的操守，为官十分廉洁。虽然身居高位，却依然过着同普通百姓一样的贫困生活。他身为太守，妻子仍然背柴。冬天没有被子盖，洗衣时无可替换，只得披上棉絮。后因用为官吏廉洁、夫人贤德的典故。

《幼学琼林》卷二“夫妇”：“吴隐之得淑女，奚惜负薪；司马懿有贤妻，何辞执爨。”