汉刘向《新序．杂事五》：“叶（旧读shè）公子高好龙，钩以写龙，凿以写龙，屋室雕文以写龙。于是天龙闻而下之。窥头于牖（音yǒu，窗），施尾于堂。叶公见之，弃而还走，失其魂魄，五色无主（所谓五色无主，是指因为害怕，心荒意乱，以致面目失色）。是叶公非好龙也，好夫似龙而非龙者也。”

叶公平时标榜好龙，可是一旦天上的真龙光临，他却被吓了个半死。故其好龙只不过是笑谈。后因以“叶公好龙”比喻表面上爱好某种事物，但并非真正的爱好它，只是爱好以一种似是而非的东西去装饰标榜，而对于那种真正的事物，骨子里却是惧怕的。

唐胡曾《叶县》诗：“叶公丘墓已尘埃，云矗崇墉（城墙）亦半开。借问往年龙见日，几多风雨送将来？”《警世通言》卷十八：“楚士风歌诚恐殆，叶公好龙岂求真。”

主谓 叶(原读shè)公，春秋时楚国贵族，名子高，封于叶，因称。比喻表面上喜好某事物，实际并非如此。语本汉·刘向《新序·杂事》：“叶公子高好龙，钩以写龙，凿以写龙，居室雕文以写龙。于是天龙闻而下之……叶公见之，弃而还走，失其魂魄，五色无主。是叶公非好龙也，好夫似龙而非龙者也。”孔捷生《大林莽》：“但此时此刻，豪言壮语变得有点贬值。是自己～，被困难吓倒了?”※好，不读作hǎo。△贬义。多用于描写某些言行不一的人。 →弄虚作假 ↔爱屋及乌

【典源】 汉·刘向《新亭·杂事》：“子张见鲁哀公，七日而哀公不礼，托仆夫而去，曰：‘臣闻君好士，故不远千里之外，犯霜露，冒尘垢，百舍重趼，不敢休息以见君，七日而君不礼。君之好士也，有似叶公子高之好龙也。叶公子高好龙，钩以写龙，凿以写龙，屋室雕文以写龙，于是夫龙闻而下之，窥头于牖，施尾于堂。叶公见之，弃而还走，失其魂魄，五色无主。是叶公非好龙也，好夫似龙而非龙者也。今臣闻君好士，故不远千里之外以见君，七日不礼，君非好士也，好夫似士而非士者也。’”

【今译】 子张去见鲁哀公，七天而哀公不接见他，于是子张将话留给仆人走了。他说：“我听说您喜欢士人，因此不远千里，冒着风霜尘土，每天加紧赶路，脚都走出了趼子，不敢休息来见您，但七天也不接见我。您的好士，有如叶公子高的好龙。叶公子高喜欢龙，器物上画着龙，房屋到处也刻着龙，真龙听了从天降到叶公的家，头探进窗户、尾巴挂在堂前。叶公见了，赶忙逃走，失魂落魄，面色大变。所以叶公不是真爱龙的，是爱似龙而非龙的。今天您好士，也不是真好士，而是爱好似士而非士的人。”

【释义】 后以此典指表面上爱好，而并非真的爱好。

【典形】 好龙、好真龙、画龙、惊叶、叶公好龙、叶公室、叶龙、牖下窥龙、描龙不叶公。

【示例】

〔好龙〕 清·黄景仁《送何数峰之辉县》：“献马客多金长价，好龙人少画销烟。”

〔好真龙〕 清·王士禛 《叶公祠》：“地下子高应一笑，世间谁解好真龙?”

〔画龙〕 唐·高适《赠别王十七》：“画龙俱在叶，宠鹤先归卫。”

〔惊叶〕 宋·王安石《再用前韵答蔡天启》：“伪凤易悦楚，真龙反惊叶。”

〔叶公好龙〕 元·揭傒斯《题金人王仲宝墨竹》：“叶公称好龙，龙至乃惊走。”

〔叶公室〕 宋·朱淑真《题余氏攀鳞轩》：“易惊谁羡叶公室，入梦当为傅说霖。”

〔叶龙〕 唐·温庭筠《开成五年秋以抱疾郊野》：“叶龙图夭矫，燕鼠笑胡卢。”

〔牖下窥龙〕 宋·王安石《夜读试卷呈君实》：“蕉中得鹿初疑梦，牖下窥龙稍眩真。”