东汉班固《汉书．杨恽传》：“恽，宰相子，少显朝廷，一朝以腌昧语言见废，内怀不服，报会宗书曰：‘……田彼南山，芜秽不治，种一顷豆，落而为萁。人生行乐耳，须富贵何时。’”三国魏．张晏注：“山高而在阳，人君之象。芜秽不治，言朝廷之荒乱也。一顷百亩，以喻百官也。言豆者，贞实之物，当在囷仓，零落在野，喻己见放弃也。萁，曲而不直，言朝臣皆谄谀也。”晋代陶渊明《归园田居五首》之三：“种豆南山下，草盛豆苗稀。”

杨恽，字子幼，华阴人，因发表议论被告发，废为庶人。他心怀不平，便以治产业聚家财自娱。“南山豆苗”是他写给孙会宗书信中引用的奴婢们所唱的一首歌辞，旨在宣泄富贵难求、应及时行乐的思想情绪。后因用为咏田间劳作，以寄寓罢官闲居的情怀。唐代骆宾王《夏日游德州赠高四》：“一顷南山豆，五色东陵瓜”。