《左传．襄公二五年》：“太史书曰：‘崔杼弑其君。’崔子杀之。其弟嗣书，而死者二人，其弟又书，乃舍之。南史氏闻太史尽死，执简以往，闻既书矣，乃还。”

齐将崔杼和太监贾举合谋杀死齐庄公。太史在竹简上记载说‘崔杼弑其君。’崔杼竟把太史杀死，他的兄弟继续作同样记载，崔杼又连杀二人。最后太史官的小弟弟仍然照书，崔杼无奈只得赦之不问。南史氏听说太史被崔杼杀死，也手拿简册来坚持如实记载，当知道记书无误，方回。后以“南史不曲笔”用为史官直笔之典。

《后汉书．臧洪列传》：“昔晏婴不降志於白刃，南史不曲笔以求存，故身传图象。”