西汉司马迁撰《史记．张释之冯唐列传》载：汉文帝时，魏尚为云中太守。有一次，匈奴入侵，魏尚率军出击取得胜利。后因报功时，战报比实际多了六个首级。主事文官绳之以法，认为是虚报有罪，汉文帝便把他削职下狱。冯唐认为魏尚战功卓著，不但未曾受赏，反而因小过失而行苛罚，便面陈汉文帝，文帝采纳了他的意见，“是日令冯唐持节赦魏尚，复以为云中守，而拜唐为车骑都尉，主中尉及郡国车士。”

持节，是带着符节（这是钦差使臣外出执行任务的凭证）去传达皇帝的诏命。后以冯唐持节的典故指称更令明赦。

宋．苏轼《江城子》词：“持节云中，何日遣冯唐。”即用此典故。