唐刘《隋唐嘉话》卷中：“李义府（饶阳人，貌恭柔，心地阴贼褊忌，时号为‘笑中刀’，又称人猫，以翰显，官至吏部尚书）始召见，太宗试令咏鸟，其末句云：‘上林多许树，不借一枝栖？’帝曰：‘吾将全树借汝，岂唯一枝！’”（《顾氏文房小说》第一册）

宋．王谠《唐语林》卷三“赏誉”中所述较详。此事又载宋尤袤《全唐诗话》。

这个故事中，李义府以鸟自比，欲借栖止。唐太宗说要以全树借与李义府，表示了对他的赏识与封赠。后借用“全树”指代全部利益，“一枝”则指局部利益或一席位置。《分类尺牍大全》“荐举类”：“借此暂作枝栖，亦未始为非计。”