指汉武帝刘彻说任安是坐在一旁观看别人成功或失败。比喻袖手旁观。任安。字少卿。荥(xíng形)阳(今河南荥阳东北)人。初为大将军卫青舍人(家臣)，后任益州刺史，北军使者护军(管京城和皇宫保卫工作)，颇受汉武帝重视。汉武帝太子刘据派兵杀死汉武帝宠臣江充，太子刘据起兵，曾拉拢任安，要他支持自己。任安接受刘据嘱托，又顾虑斟酌，留在军营，闭门不出。但是任安部下有个管钱粮的小官，因受过任安鞭打，暗地里向汉武帝告发任安与太子刘据之勾搭，汉武帝得知，便说：“任安是一个老于世故的官吏，看到太子举兵事件发生，想要坐着观看别人成功或失败。看出胜利之人就想再去附合随从，这是有二心。”于是把任安交给法官审讯，最后处死。

【出典】：

    《史记》卷104《田叔列传》2783页：“武帝曰：‘是老吏也，见兵起事，欲坐观成败，见胜者欲合从(附合随从)之，有两心。”

【例句】：

    南朝宋·范晔《后汉书·陈蕃传》：“臣位列台司，忧责深重，不敢尸禄惜生，坐观成败。” 范晔《后汉书·刘表传》：“岂可拥甲十万，坐观成败，求援而不能助，见贤而不肯归!” 唐·令狐德棻等撰《周书·萧察传》：“家兄无罪，屡被攻围，同气之情，岂可坐观成败。” 明·梁辰鱼《浣纱记·宴臣》：“受羁囚既历艰难，誓雪耻肯坐观成败。”

述宾 冷眼旁观别人的成功或失败。语出《史记·田叔列传》：“见兵事起，欲坐观成败，见胜者欲合从之。”唐·卢照邻《三国论》：“袁本初据四州之地，南向争衡;刘景升拥十万之师，～。”△多用于描写为人、处事方面。也作“坐视成败”。