《淮南子．原道训》：“故圣人不贵尺之璧，而重寸之阴，时难得而易失也。”又《晋书．陶侃传》载：晋 陶侃曾经说：“大禹圣者，乃惜寸阴，至于众人，当惜分阴，岂可逸游荒醉，生无益于时，死无闻于后！”部下有“以谈戏废事”的，他命令把“酒器、蒱博之具，悉投之于江”，并且说：“摴蒱者，牧猪奴戏耳！”后因以“禹惜寸阴”为极其爱惜时光之典。《晋书．祖纳传》：“纳好弈棋，王隐谓之曰：‘禹惜寸阴，不闻数棋。’”

主谓 寸阴，日影移动一寸的时间，形容极短的时间。禹勤于治水，爱惜光阴。晋·皇甫谧《帝王世纪》：“尧命(禹)以为司空，继鲧治水，乃劳身勤苦，不重径尺之璧，而爱日之寸阴。”《晋书·陶侃传》：“大禹圣者，乃惜寸阴，至于众人，当惜分阴。”《晋书·祖纳传》：“纳好弈棋，王隐谓之曰：～，不闻数棋。”△褒义。多借以劝人珍惜时间。→寸阴尺璧 寸阴是竞