期：“极”的意思。艾：口吃人口头语。此典指周昌有口吃病，说话困难，结结巴巴，字音重复。周昌(?——前192年)，沛(今江苏沛县)人。秦时为泗水(今安徽淮北西北)卒史(官署的属吏)。秦末农民战争中归刘邦，从刘邦入关破秦，任中尉(负责京城治安)。后为御史大夫(仅次于丞相的中央最高长官，管监察、执法，兼掌重要文书图籍)，封汾阴侯。刘邦要废太子，他直言谏止。后为赵王刘如意相，刘如意被吕后害死，周昌托病不朝。当初，高皇帝刘邦想要废掉太子刘盈(吕后所生)，立戚姬所生之子刘如意为太子，大臣们坚决反对，没有得到效果。后因为留侯张良的策略，刘邦才打消这个主意。可是周昌在朝廷上争论时最强硬，刘邦让他讲出道理，周昌本有口吃毛病，又有一肚子怒气，便说：“我嘴上不会说话，可我极极知道这不行。陛下虽然要废掉太子，我也极极不服从命令!”刘邦笑了。吕后本来倾着耳朵在东厢房暗听，散朝以后看见周昌，欠身致谢说：“没有您，太子险些儿被废掉。”

【出典】：

    《史记》卷96《张丞相列传》2677页：“帝欲废太子，而立戚姬子如意为太子，大臣固争(通“诤”，直言规劝)之，莫能得；上以留侯策(张良让太子刘盈把刘邦十分敬重而又屡聘不到的四位隐士“商山四皓”请到身边，刘邦认为太子“羽翼已成”，便打消废立念头)即止。而周昌廷争之强，上问其说，昌为人吃(chī哧，口吃；说话结巴)，又盛怒，曰：‘臣口不能言，然臣期期知其不可。陛下虽欲废太子，臣期期不奉诏(皇帝发布书面或口头命令)。’上欣然而笑。既罢，吕后侧耳于东箱(通“厢”，厢房；大厅两旁侧屋)听，见周昌，为跪谢曰：‘微(无)君，太子几(jī机，近；险些)废。’”

【例句】：

    宋·胡继宗《书言故事大全》卷5《残疾类》：“口讷曰期期艾艾。” 清·李宝嘉《文明小史》49回：“劳航芥也期期艾艾的回答了一遍。” 茅盾《腐蚀·十月十日》：“感情的激动使我说话期期艾艾了，‘他哦，你那朋友为什么没法挽救他的爱人?’”

并列 形容说话结结巴巴。语本《史记·张丞相列传》和《世说新语·言语》，西汉人周昌口吃，讲话常重说“期期”，三国时魏人邓艾也口吃，常重复说“艾艾”。廖辉英《红尘孽债》：“连璧虽未退出，却也不敢走近，只站在门口～地说道。”△多用于表示言语说话方面。→钝口拙腮 ↔伶牙俐齿