《汉书．黄霸传》：“（霸）为颍川太守，尝欲有所伺察，择长年廉吏遣行，属令周密。吏出，不敢舍邮亭（驿馆，差官或递送文书者投止之所），食于道旁，乌攫其肉。”

官吏奉太守之命，为了不惊动下面，达到伺察之目的，不敢止息驿馆，只能道餐，故有“乌攫肉”之事发生。原义是官吏外巡，甘苦奉公，后转义为攫取利益之典，以“盗乌”为官吏明察之典。

宋．辛弃疾《贺新郎．拄杖重来约》词：“更休论，人间腥腐，纷纷乌攫。”北朝周．庾信《故周大将军赵公墓铭》：“约法倩推，繁辞理遣，盗乌悬察，疑蛇立辩。”