宋．释文莹《湘山野录》卷中：“太祖皇帝（赵匡胤）将展（展据它本改）外城，幸朱雀门，亲自规画，独赵韩王普（赵普字则平，宋时蓟人）时从幸。上指门额问普曰：‘何不祇书朱雀门，须著‘之’字安用？’普对曰：‘语助。’太祖大笑曰：‘之乎者也，助得甚事？’”（《津逮秘书》第二十二函第五册）

宋初，有一年要扩展外城，宋太祖赵匡胤到朱雀门去视察，当看到门额上所题“朱雀之门”四个字时，便问陪同前来的宰相赵普，说是只写“朱雀门”就行了，要“之”字有什么用呢？赵普说是语助词，太祖大笑说，之乎者也能助得什么事？

“之乎者也”在唐宋笔记小说中常连用指读书人的本分。《敦煌零拾》五《叹武更》：“之乎者也都不识，如今嗟叹始悲吟。”

后因以“之乎者也”常指迂腐书生咬文嚼字。

《元明杂剧》元关汉卿《单刀会》第四折：“我跟前使不着你之乎者也，诗云子曰，早该豁口截舌。”

鲁迅《呐喊．孔乙己》：“他对人说话，总是满口之乎者也，教人半懂不懂的。”

并列 之、乎、者、也，都是古汉语语气助词。讽刺酸文人咬文嚼字或故作斯文。宋·僧文莹《湘山野录》：“太祖幸朱雀门，指门额问赵韩王普曰：‘何不只书“朱雀门”，须著“之”字安用?’普对曰：‘语助。’太祖大笑曰：‘～，助得甚事?’”鲁迅《呐喊·孔乙己》：“他对人说话，总是满口～，教人半懂不懂的。”△多用于调侃或讽刺。也作“之乎也者”、“者也之乎”。