《史记．廉颇蔺相如列传》：廉颇不伏相如之功，扬言加辱于蔺。“相如每朝时，常称病，不欲与廉颇争列。已而相如出，望见廉颇，相如引车避匿。”相如舍人认为相如畏廉颇，“请辞去”，相如曰：“强秦之所以不敢加兵于赵者，徒以吾两人在也。今两虎共斗，其势不俱生。”

战国时，赵国丞相蔺相如以大局为重，不与廉颇争锋，他认为将相不和，如两虎相斗，必有一伤，此于赵国不利，故主动退让，感动廉颇，终使其登门负荆请罪。后以“两虎斗”为咏两强相斗不和之典。

唐．李白《古风》其五十三诗：“赵倚两虎斗，晋为六卿分。”