元．张昱《张光弼诗集》卷三《咏何立事序》注：“宋押衙官何立，秦太师差往东南第一峰，恍惚间引至阴司，见太师对岳飞事，令归告夫人：‘东窗事犯矣。’复命：‘后即弃官，学道蜕骨。’今在苏州玄妙观为蓑衣仙。”此事又见明田汝成《西湖游览志余》卷四。

传说秦桧在杀害岳飞前，曾与妻王氏在东窗下定计。桧死后，在地狱受苦，王氏作水陆道场以超度亡灵。道士说桧在阴曹受审，桧还对道士说：“可烦传语夫人，东窗事发矣！”后“东窗事发”泛指阴谋败露，将被惩治。

明．汤显祖《牡丹亭》第五五出：“一到阴司……只对七八寸长指彄儿，轻轻把那撇道儿揢，长舌揸。〔末〕为甚？〔旦〕听的是东窗事发。”

主谓 指阴谋败露。明·田汝成《西湖游览志余》卷4载，传说秦桧曾同妻子王氏在东窗下密谋杀害忠臣岳飞。桧死后，王氏叫道士招魂，看见秦桧在阴司受审。桧对道士说：“可烦传语夫人，东窗事发矣。”《再生缘》57回：“闻圣谕，怦一惊，依稀霹雳打头顶，～难收拾。”△贬义。多用于阴谋方面。→露出马脚 走漏天机 泄漏天机 ↔秘而不宣 事以密成 天机不可泄漏。也作“东窗事犯”。

事情密谋而败露谓之 “东窗事发”。

密事被揭发、被发现，同 “东窗”有什么关联呢?

明·田汝成 《西湖游览志余》卷四记载，宋、元民间传说，秦桧要想加害岳飞父子，曾在自家东窗下同其妻王氏密谋计议。有天秦桧泛舟西湖，突然疾病发作。神思恍惚中只见一人披头散发，厉声向他喝道： “你祸国殃民，我已经告知上天，请你下地狱去!”果然，秦桧不久就死了，在地狱里受尽了诸般痛苦。他的妻子王氏请道士为他做道场，以求减轻其苦，并派道士去阴间探望他。他对道士说：“麻烦你给我妻子带个话，就说 ‘东窗事发’了啊! ”后遂以此语表 示事情败露之意。亦含有阴谋败露、自食其果之意。

岳飞遇害后，杭州西湖岳坟前，秦桧夫妇与另一奸臣万俟卨( Mò qí xiè) 夫妇铸为铁人双双跪在岳坟前。后人有联语道： “青山有幸埋忠骨，白铁无辜铸佞奸。”( 佞 nìnɡ，巧言献媚于人)