《《晋书．郤诜传》：“（郤诜）累迁雍州刺史，武帝（晋武帝司马炎）于东堂会送，问诜曰：‘卿自以为何如？’诜对曰：‘臣举贤良对策，为天下第一（诜字广基，博学多才，泰始中以贤良对策举上第），犹桂林之一枝，崑山之片玉。’”

东堂为晋宫正殿。晋文士郤诜于东堂对策举上第。后因以“东堂策”与“中第”、“桂枝”联系在一起，用为咏文士才华之典。

唐．韦庄《鄠杜旧居二首》其一：“年年为献东堂策，长是芦花别钓矶。”（《全唐诗》8038）唐．于𣸣《思归引》诗：“不耕南亩田，为爱东堂桂。”