指鲁国(都曲阜，今山东曲阜)将领曹沫(mò莫)与齐国三战皆败，他怎样洗雪耻辱。后以此典比喻为国雪耻、收复失地。曹沫，即曹刿(guì贵)，一作曹翙(huì会)。春秋时任鲁国将领，与齐国作战，三次都失败。鲁庄公害怕，便割让遂(今山东肥城南)地求和。鲁庄公十年(前684年)，齐攻鲁，他求见鲁庄公，随鲁庄公战于长勺(今山东莱芜东北)，等齐军一鼓作气，再而衰，三而竭，叫鲁庄公鸣鼓进，结果得胜。齐桓公与鲁庄公在柯(今山东阳谷东)地会见并订立和约。当齐桓公与鲁庄公在土坛上订约时，曹沫突然拿着匕首胁迫齐桓公。齐桓公随从人员都不敢动，只得问道：“您有什么要求?”曹沫说：“齐国强大而鲁国弱小，以大国侵略小国，也太过份。现在鲁国城墙如果塌下来，就会压在齐国的边境上，您应当考虑这种状况。”齐桓公便答应全部归还鲁国被侵占的土地。等齐桓公说完后，曹沫便放下匕首走下土坛，回到面向北边的臣子们座位上，面色不改，谈吐如旧。齐桓公恼怒，想要违背自己诺言。管仲说：“不行。贪小利而图自己快意，就会在诸侯面前丧失信用，失去天下各国支持，不如把土地给他。”于是齐桓公便归还鲁国被侵占之土地。曹沫三次战败所失去之土地，全部都还给鲁国。

【出典】：

    《史记》卷86《刺客列传·曹沫》2515、2516页：“曹沫为鲁将，与齐战，三败北(战败逃走)。鲁庄公(姬同)惧，乃献遂邑之地以和。犹复以为将。齐桓公(姜小白，春秋五霸之首)许与鲁会于柯而盟。桓公与庄公既盟于坛(土台)上，曹沫执匕首(短剑，其头象汤匙)劫(胁迫)齐桓公，桓公左右莫敢动，而问曰：‘子将何欲?’曹沫曰：‘齐强鲁弱，而大国侵鲁亦甚矣。今鲁城坏即压齐境，君其图之。’桓公乃许尽归鲁之侵地。既已言，曹沫投其匕首，下坛，北面就群臣之位(古代国君向南坐，群臣向北朝)，颜色不变，辞令如故。桓公怒，欲倍(通“背”，违背)其约。管仲(名夷吾，齐大臣，他修国政，整军队，辅齐桓公成就霸业)曰：“不可。夫贪小利以自快，弃信于诸侯，失天下之援，不如与之。’于是桓公乃遂割鲁侵地，曹沫三战所亡地尽复予鲁。”

【例句】：

    南朝梁·萧统(昭明太子)选编《文选·李陵答苏武书》：“昔范蠡不殉会稽之耻，曹沫不死三败之辱，卒复勾践之仇，报鲁国之羞。”

偏正 春秋时曹沫为鲁将，与齐战，三战三败。鲁庄公乃献遂邑之地以和。齐桓公许与鲁会于柯，将盟，曹沫持匕首劫齐桓公于坛上，桓公乃许尽还所侵之地。后因此事为始败而终雪前耻之典。汉·李陵《答苏武书》：“昔范蠡不殉会稽之耻，曹沫不死～，卒复勾践之仇，报鲁国之羞。”△含褒义。→卧薪尝胆