《孟子．滕文公上》：“禹八年于外，三过其门而不入；虽欲耕，得乎？”

《孟子．离娄下》：“禹、稷当平世（指太平年代），三过其门而不入，孔子贤之。”

《史记．夏本纪》：“禹伤先人父鲧功之不成受诛，乃劳身焦思，居外十三年，过家门不敢入。”

夏禹治水，后稷教民稼穑，正当尧、舜当政的太平时候，他们因为公务在身，几次路过家门，都顾不上回去探视一下。后因以“三过其门而不入”，形容为公事操劳，公而忘私的精神。

鲁迅《故事新编．理水》：“禹太太呆了一会，就把双眉一扬，一面回转身，一面嚷叫道：“这杀千刀的！奔什么丧！走过自家的门口，看也不进来看一下，就奔你的丧！”