宋．缺名《百宝总珍集》卷十《解卖》：“物不中谓之三脚猫。”元．陶宗仪《辍耕录．水仙子》：“张明善作北乐府《水仙子》讥时云：‘……说英雄，谁是英雄？五眼鸡，岐山鸣凤；两头蛇，南阳卧龙；三脚猫，渭水非（飞）熊。’”

张明善讥讽时政腐败，世风日下，有才之士沦于沟壑，庸人渣滓却日日飞腾，五眼鸡成了岐山凤，两头蛇成了南阳卧龙，三脚成了渭水飞熊。后因以“三脚猫”指技艺不精或略知皮毛的“半瓶子醋”。

明．郎瑛《七修类稿．奇谑．三脚猫》：“俗以事不尽善者，谓之三脚猫。”

偏正 原讥讽把无才能的人当成英雄，后指技艺不精、只略知皮毛、勉强凑合的人。明·陶宗仪《辍耕录》卷28：“说英雄，谁是英雄? 五眼鸡，歧山鸣凤;两头蛇，南阳卧龙;～，渭水非熊(飞熊)。”△贬义。用于讥讽徒有其表而不中用的技艺。