《汉书．枚乘传》：“欲汤之沧，一人炊之，百人扬之，无益也，不如绝薪止火而已。”指从锅中舀起开水再倒回去，想制止水的沸滚。后遂以“扬汤止沸”比喻办法不对，不能从根本上解决问题。《三国志．董卓传》“卓未至，进败”裴松之注引《典略》载卓表：“臣闻扬汤止沸，不如灭火去薪。”清 吴樾《意见书》：“满洲政府，实中国富强第一大障碍。欲救亡而思扶满，真是扬汤止沸，抱薪救火。”亦比喻暂时救急。《三国志．刘廙传》：“臣罪应倾宗，祸应覆族。遭乾坤之灵，值时来之运，扬汤止沸，使不燋烂。”清 钮琇《觚賸．惠士陈言》：“以致鱼泣釜中，未见扬汤止沸；猿啼树里，更逢遭火烧林。”

并列 汤，开水;扬汤，从锅里舀起开水再倒回去。用扬汤的办法来制止沸腾。比喻方法不对，没有从根本上解决问题。语本汉·枚乘《上书谏吴王》：“欲汤之，一人炊之，百人扬之，无益也。不如绝薪止火而已。”《闽都别记》：“～，不如釜底抽薪，既晓以白制赤，还不知火之旺位加火!”△贬义。多用于暂时遏止问题的发生，或评论某种方法的不当。→抱薪救火 ↔釜底抽薪

不从根本上解决问题，治标而不治本谓之 “扬汤止沸”。这是一种比喻的说法。

“扬汤”何义呢?

“扬”有 “举起”义。 《仪礼·大射》： “左执弣 ( fǔ，弓把中部) ，右执箫，南扬弓，命去侯。”郑注： “扬，犹举也。”

“扬汤”犹言 “举汤”，谓舀起。把开水从锅里舀起再倒回去，以不让它沸腾，这怎么能 “止沸”呢? 所以， “扬汤”是不能 “止沸”的，只有 “釜底抽薪”方可 “止沸”。因此，“扬汤止沸”用以比喻暂时救急而不能根本解决问题之意。《三国志·魏志·董卓传》： “卓未至，进败。”裴松之注引 《典略》载卓表： “臣闻扬汤止沸，不如灭火去薪，溃痈虽痛，胜于养毒，及溺呼船，悔之无及。”即用其典。

此语今已为成语。