比喻事理复杂多变，没有正确的方向，因而找不到真理。杨朱的邻居跑失了一只羊，不但他们全家出动，而且还请杨朱的仆人也一块去找。杨朱问道，跑了一只羊，怎么要那么多人去找。邻居说，岔路太多。一会儿，人们纷纷回家。杨朱问，找到羊了吗?邻居说，没有找到。杨朱又问，怎么这么多人还没找到。邻居说，岔路上又有岔路，不知它跑到哪条路上，只好回来了。杨朱听了，深有感触，脸色严峻，半晌不说话，整天不露笑容。他的学生们觉得十分奇怪，问他，羊是不值钱的家畜，又不是你的，而你却为此而影响情绪，为什么?杨朱仍不回答，学生们不知如何是好。他的学生孟孙阳出来后把此事告诉了心都子。过了几天，心都子与孟孙阳一起去见杨朱，问他道，从前有弟兄三人游学齐鲁，一起向一个老师学习了仁义之道后回到家中。他们的父亲问他们，什么叫仁义之道。大哥说，仁义之道使我爱惜自己生命而鄙薄功名。二哥说，仁义学说使我舍弃生命以成名。三弟说，仁义之道使我既保护自己又能成名。弟兄三人同向一师学习，而学习心得却完全相反，谁对谁错?杨朱说，有一个在河边居住的人，了解水性，又敢于下水，靠摆渡为生，挣钱能养一百口人。许多人都前来拜他为师，可是后来被水淹死的几乎一半。他们本意是学习游泳，而不是学淹死，可是结果竟然如此不同，你看哪个对呢?心都子没作声便退了出来。孟孙阳责怪他道，你为什么问得那样拐弯抹角，老师又说得那么古怪，都把我搞糊涂了。心都子说，大路因为岔道太多而跑失了羊，学者因为理解不一致而丧失生命。学问本源只有一点，而其末流则差异甚大。只有使分歧的末流回到本源上，才不会有得失差别。你生长在老师门下，学习他的学说，对于他的这些比喻你都不懂，实在可悲啊!

【出典】：

    《列子·说符》：“杨子之邻人亡羊，既率其党，又请杨子之竖追之。杨子曰：‘嘻!亡一羊，何追者之众?’邻人曰：‘多歧路。’既反问：‘获羊乎?’曰：‘亡之矣!’曰：‘奚亡之?’曰：‘歧路之中又有歧焉，吾不知所之，所以反也。’杨子戚然变容，不言者移时，不笑者竟日。门人怪之，请曰：‘羊贱畜，又非夫子之有，而损言笑者何哉?’杨子不答，门人不获所命。弟子孟孙阳出，以告心都子。心都子他日与孟孙阳偕入而问曰：‘昔有昆弟三人，游齐鲁之间，同师而学，进仁义之道而归。其父曰：仁义之道若何?伯曰：仁义使我爱身而后名。仲曰：仁义使我杀身以成名。叔曰：仁义使我身名并全。彼三术相反，而同出于儒，孰是孰非邪?’杨子曰：‘人有滨河而居者，习于水，勇于囚，操舟鬻渡，利供百口，裹粮就学者成徒，而溺死者几半。本学泅不学溺，而利害如此，若以为孰是孰非?’心都子嘿然而出。孟孙阳让之曰：‘何吾子问之迂，夫子答之僻?吾惑愈甚。’心都子曰：‘大道以多歧亡羊，学者以多方丧生。学非本不同，非本不一，而末异如是。唯归同反一，为亡得丧。子长先生之门，习先生之道，而不达先生之况也。哀哉’。”

【例句】：

    南朝·宋·范晔《后汉书·邓彪传》：“统之方轨易因，险途难御，故昔人明慎于所受之分，迟迟于歧路之间也。” 清·王夫之《读四书大全说》卷3：“而诸儒之言，故为纷纠，徒俾歧路亡羊。吾以此等区处，一字不审，则入迷津。”

其他 亡，丢失。岔路多而跑失了羊。比喻事理复杂、多变，不易获得真知。语本《列子·说符》：“大道以多歧亡羊，学者以多方丧生。”清·王夫之《读四书大全说》卷3：“而诸儒之言，故为纷纠，徒俾～。”△多用于表示事理规则方面。也作“多歧亡羊”。