原谓以重金购买名马之骨，比喻为求得贤才而不惜代价。公元前311年燕昭王复国以后，为了报仇雪耻，他向燕国旧臣郭隗请教招纳贤士的方法。郭隗回答道，如果对人才非常虚心，象学生对待先生一样，那就会有比自己才能多一百倍的人才前来。如果比别人早出晚归，任劳任怨，就有高于自己十倍的人才前来。别人干，自己也干，一点儿也不肯多费力气，那么就有和自己才能一样的人前来。象一个主人一样，随意的指使甚至打骂，那么，前来投奔的人不过是些没有本事的厮役奴隶，如果您能选拔燕国的贤人，经常向他们请教，天下人听说您这样对待贤人，恐怕所有的贤人都要到楚国来了。燕王问道，那我应该选拔谁呢?郭隗说道；从前有个国君想以千金之资购买一匹千里马，三年时间，还没有买到手。他的一个家臣对他说，我能为您买到。于是就付他千金，让他出去购买。三个月后，他才找到一匹千里马。当他到达时，可惜的是，那匹马已经死了。于是他就用五百金买了这匹马的马头回来交账。国君十分生气地说，我要的是活马，为何用五百金给我买个死马?家臣回答他说，死马尚且肯花五百金，何况活马?天下听说您不惜重金购买千里马，还怕没人来献千里马吗?果然，不过一年，这个国君先后买到了三匹千里马。现在您如要招纳贤士，我看就应象那个人买马骨一样，先从我这里开始。象我这样的人尚且得到重用，何况比我更强的人，他们一定会不远千里而来了。于是燕王专为郭隗修建宫室，把他作为自己的老师对待。不久之后，乐毅、邹衍、剧辛等异国人才纷纷到了燕国。燕王利用他们出谋划策，并与百姓同甘共苦，燕国很快富强起来。而后，他以乐毅为上将军，会合秦、楚、三晋，出兵伐齐，报了当年齐国破燕之仇。

【出典】：

    《战国策·燕策》一《燕昭王收破燕后即位》：“昭王曰：‘寡人将谁朝而可?’郭隗先生曰：‘臣闻古之君人，有以千金求千里马者，三年不能得。涓人言于君曰：‘请求之。’君遣之。三月得千里马，马已死，买其首五百金，反以报君。君大怒曰：‘所求者生马，安事死马而捐五百金?’涓人对曰：‘死马且买之五百金，况生马乎?天下必以王为能市马，马今至矣。于是不能期年，千里之马至者三。今王诚欲致士，先从隗始；隗且如此，况贤于隗者乎?岂远千里哉?’”

【例句】：

    北宋·黄庭坚《豫章集》二《咏李伯时摹韩干三马次苏子由韵》：“千金市骨今何有，士或不价五羖皮。”

见“千金买骨”。宋·黄庭坚《咏李伯时摹韩干三马次苏子由韵》：“～今何有，士或不价五羖(gǔ)皮。”